Группа ученых из Университета Миннеаполиса и Сент-Пола обследовала новый способ производства железа, ключевого элемента стали. Впервые им удалось наблюдать за химическими реакциями и образованием железа на нанометровом уровне в реальном времени. Это открытие может значительно улучшить эффективность и снизить затраты в промышленности, что повлечет за собой изменения в производстве железа и стали. Исследование публикуется в журнале Nature Communications. Чёрная металлургия является одним из основных источников выбросов углекислого газа, составляя около 7% от общемировых выбросов. Традиционные методы сильно загрязняют природу, так как для удаления кислорода из руды используется кокс. Новый метод устраняет CO2 на комнатной температуре, что делает его более эффективным и привлекательным для промышленности. Ученые применяли плазму водорода, которая удаляет кислород из руды, образуя чистое железо и водяной пар. Джэ Хён Нам, один из авторов исследования, отметил, что метод позволяет отслеживать взаимодействие плазмы с материалами на нанометровом уровне. Питер Брюггеман добавил, что создание плазмы нужного размера сопряжено с техническими сложностями, а Андре Мхоян подчеркнул, что этот подход может быть более энергоэффективным по сравнению с традиционным нагревом материалов.