В январе 2026 года Tesla сделала значительный шаг вперед, запустив в эксплуатацию первый в США завод полного цикла переработки литийсодержащей руды. Предприятие, расположенное в Корпус-Кристи, Техас, символизирует переход компании от покупателя сырья к его производителю. Илон Маск ранее описывал этот шаг как «лицензию на печать денег». Реализация проекта заняла менее двух лет, начиная с фундамента в 2023 году и заканчивая запуском в конце 2025 года.

Завод применяет новый, более экосознательный процесс переработки. В отличие от традиционных методов, Tesla использует метод выщелачивания с кристаллизацией, что минимизирует отходы. Побочные продукты, состоящие из алюмосиликатов, могут использоваться в строительстве, например, для бетона.

Запуск завода имеет важные последствия для Tesla и американской промышленности, позволяя контролировать поставки лития и снижая зависимость от внешних поставщиков. Однако компании предстоит решить проблемы масштабирования, и сроки выхода на полную мощность пока не раскрыты.